スタンディングオベーション！難民選手団を温かく包んだ大歓声 ―リオ五輪開会式―

その温かく心のこもった歓迎は、スタジアムを一つにするかのようでした。
「Olympic Refugee Team（オリンピック難民選手団）！」アナウンスを待ちきれないかのように、あちこちからあがった歓声。オリンピック旗を掲げたローズ・ナティケ・ロコニエン選手（南スーダン出身）を先頭に、10人の難民選手団がスタジアムに入場すると、さらに大きな歓声と拍手が会場中に巻き起こりました。

地元ブラジル選手団への声援の次に大きい、力強く温かいスタンディングオベーション。それは難民選手団だけではなく、世界の約6500万人の難民・避難民へのメッセージのようでした。
まだ興奮が冷めやらない様子のグランディ高等弁務官は続けます。「あるメディアがこう記しました。『彼らはもうすでに勝利している』」と。それはまさに真実です。その言葉を口にするだけで胸が熱くなります」。

また、IOC（国際オリンピック委員会）のバッハ会長は、開会式のスピーチの中でこう語りかけました。
「私たちの住む世界では利己主義が幅をきかせ、一部の人々が他者より優れていると主張しています。しかしオリンピックが示す答えは次のとおりです。オリンピックの連帯の精神に基づき、私たちは最大の敬意と共に、難民五輪選手団を歓迎します」。
バッハ会長がそう言った瞬間、スタジアムには大きな拍手と大歓声が沸き起こりました。その後しばらく拍手が鳴りやまず、会長は次の言葉をすぐに続けられないほどでした。

「親愛なる難民選手団の皆さん。皆さんは、世界中の何百万人という難民に希望のメッセージを送っています。暴力や飢餓、または単に他者とは違うという理由で故郷を離れざるを得ませんでしたが、優れた才能と精神によって、今社会に偉大な貢献をしています。オリンピックの世界では、私たちは人々の多様性を受け入れるだけではありません。私たちの“多様性を認めるという連帯”をより豊かにしてくれる存在として、皆さんを歓迎します」。
バッハ会長の言葉は、難民問題への対応に揺れる国際社会に対しても、強いメッセージとなりました。

難民選手団のもとには、アメリカのオバマ大統領やローマ法王など、世界中のリーダーからも共感と励ましのメッセージが届いています。今や世界中で、難民選手団に大きな関心が集まっています。

そして、感動的な開会式の余韻にひたる間もなく、各選手の競技が次々と始まりました。一人ひとりの選手に温かい声援が注がれ、熱戦を繰り広げています。

歴史的な一勝をあげ、大歓声をあびる柔道のポポル・ミセンガ選手（コンゴ民主共和国出身）。勝ち進むことはできなかったが、大いに会場を沸かせた。「会場に入った時、自分には応援はないだろうと思っていましたが、ブラジル全体が応援してくれました。とても胸が熱くなり、勝たなくてはと思ったのです」。	「やった！勝った！」ポポル選手の勝利に歓喜する、コンゴ民主共和国からの難民。ブラジルに暮らすコンゴ難民が集まり、UNHCRのパートナー団体の事務所で試合を観戦した。