イラクのクルド人自治区にある学校を悩ます経済危機

教育者の決意
カウェゴルスク（イラク内クルディスタン地域）、2016年4月8日 ― 授業はスパルタ式です。生徒の数は多く、教師の給料は数か月間未払いでしたが、副校長のモハメット・ゼッキは諦めていません。
 
「この子どもたちは私たちの希望であり、彼らを失望させるわけにはいきません」とイラク・クルディスタン地域のカウェゴスト難民キャンプで1,700人規模の小学校のゼッキ副校長は言います。

クルド人自治区と教育状況
2012年以来、スイスぐらいの大きさの、イラク国内で自治権が認められた唯一の地域で、シリア難民25万人とイラク国内避難民100万人以上を受け入れてきました。
 
クルドとトルコを結ぶ石油パイプラインが建設され、クルド人が独立して石油を輸出するようになってから、バグダッドはクルド人への資金提供を削減し、10年間続いたクルド人自治区の経済成長は2013年に終わりを迎えました。原油の価格暴落を受け、イラクのクルド人自治区は経済的な危機に瀕しています。政府当局はここ数か月の間に、公務員の給料を削減しました。特に厳しい打撃となったのは、ゼッキが勤めているような学校と教員でした。彼らは政府からの給料を2015年9月から受け取っていません。
 
教員のほとんどはシリア難民であり、彼らは、家族を経済的な危機にさらしながら、無給のまま、9つの難民キャンプ内とキャンプ外の何十もの滞在地にある学校計72校で働き続けるか、あるいは生徒の教育を台無しにするかという厳しい選択を迫られていました。
 
無給のまま勤め続けることができず、約15％の小学校の先生たちは、すでに退職しました。ほかの難民キャンプでは、1/3くらいの先生たちがすでにやめており、やめていない人々も、1週間のうちの出勤日数がどんどん減っています。ですが、ゼッキはこの危機が大損害をもたらしていることを認めているにも関わらず、教師たちは有給か無給かに関わらず働き続けると決然として主張しています。「私たちは波にもまれる一切れの木片のようなものだと思います。私たちには自分たちの置かれた状況を変えることはできません。」

UNHCRの懸念
この状況は、戦争によって家を追われた少年たちの生活における公式な教育の重要性を認識しているUNHCRにとっても特に大きな懸念となっています。シリア紛争だけで、彼らのうちの280万人が避難しています。

自治区のUNHCRコーディネーターであるジョゼフ・マークスは、子どもたちが公式な教育を受けられるようにしておくことは、早婚や児童労働といった消極的な抑止メカニズムに陥るのを防ぐために重要であると述べました。「この子どもたちは彼ら自身の子ども時代を失っているのです」と彼は言いました。「教育がないために、大人時代をも失わせることがないようにしなければなりません。」
 
教師数の減少を受け、1クラスの規模は大きくなり、短い時間により多くの授業が詰め込まれるようになりました。子どもたちは数日間登校してより長い時間を過ごす一方、他の日には授業がなくなりました。

希望を体現するのは子ども
困難な状況にも関わらず、希望の礎もあります。危機的な経済状況が、地元民とシリア難民とイラク国内避難民との間に次第に減少する仕事をめぐる競争を引き起こしているにも関わらず、学校に通う子供たちはただ仲良く過ごすことだけを考えています。生徒のうち30人は、両親がカウェゴスク近くの町に住んでいるイラク国内避難民の子供です。校庭でおしゃべりをしながら、イラクの中心にあるサーマッラーからの避難を強いられたイラク人の3年生ゼインとラウナックは、9月に編入するまではシリア人に会ったことはなかったけれど、今や親友はみんなシリア人だと話しました。ゼインと新しい友達たちの間でどうしても合意できないのは、バルセロナとレアル・マドリードのどちらがより優れたサッカーチームなのかという点だけです。
 
ラウナックと彼女のシリア人の親友ラジャーにそんな問題はなく、「サッカーなんて馬鹿げてるわ」と言っています。最初のうちは学校に編入する恐怖がありますが、子どもたちはすぐに慣れました。ゼインによれば、「シリア人の子どもは僕たちと同じだよ。」世界は8歳の子どもの知恵から学ぶべきことが多いようです。
 
By Michael Prendergast, Iraq

詳細はこちら（英文）

Slump hurts refugee schools in Kurdistan region of Iraq